Sweden Rock Festival
Sölvesborg (Suède)
8 au 10 juin 2006
Par Laurent Bendahan
Le Sweden Rock festival est très différent des festivals allemands. Il est largement ouvert à notre cher heavy metal mais également aux racines du style (le rock et le blues…). Ainsi, nous remarquerons que la manifestation (sold out chaque année) rassemble quatre générations de fans. Le nombre de jeunes enfants (inférieurs à 10 ans) est tout simplement incroyable. La première surprise du festival est le temps accordé à chaque groupe. 90% des artistes se voient attribuer un minimum d’une heure de prestation, les prestations des groupes les plus prestigieux pouvant atteindre les 2h30 (en réalité, de nombreux groupes qui se sont vus offerts sur le planning officiel un très long temps de scène n’en profiteront pas pleinement, préférant jouer moins longtemps). De ce fait, nous n’avons plus la désagréable sensation (propre à la majorité des autres festivals) d’assister à des concerts avortés. La marque de fabrique du festival, aller dénicher des artistes légendaires que l’on a peu ou pas du tout l’occasion de voir tourner en Europe. Côté rock/blues, on retrouve en vrac Jeff Healey (le guitariste aveugle de génie), George Thorogood (qui évolue entre blues et sudiste), les déjantés du Alex Harvey band, The Sweet (les ancêtres de Def Leppard) et Cactus (le groupe légendaire de Carmine Appice)… Côté Hard Rock et Heavy Metal, nous n’avions que l’embarras du choix. Jugez plutôt.

- Anvil : leurs venues en Europe sont rares et très appréciées par une fanbase d’irréductibles. Le groupe évolue dans son monde, celui d’un hard rock à mi chemin entre les années 80 (pour le style) et les années 70 (pour le son des guitares). Près d’une heure trente de prestation. Jouissif et inespéré.
- Neil Turbin’s Death riders : il s’agit du tout premier chanteur d’Anthrax (celui de Fistfull of metal). Le gars est impressionnant, aussi bien physiquement que vocalement. Son style actuel est un mélange de heavy à la Judas priest et de thrash metal. Des morceaux de son propre répertoire alternent avec quelques morceaux de l’époque Anthrax auxquels Neil à participé en tant que compositeur (comme metal thrashing mad). Mention spéciale au guitariste qui est le digne héritier d’Yngwie Malmsteen.
- Wasp : La bande à Blackie fit l’une des prestations les plus remarquées et les plus appréciées. La rock stage (de taille moyenne) est pleine à craquer. Ca bouge dans tous les sens. La set list dépoussière des vieux standards que le groupe n’avais pas joué depuis des lustres (tels que Widowmaker). Parfait !
- Ted Nugent : Le fond de scène est orné par un drapeau américain de 15 mètres sur 10. Pas de doute, c’est au tour de notre patriote de service d’envahir les planches. Son groupe évolue en configuration minimum c'est-à-dire en trio. Ted assure le chant et la guitare. Le show est puissant et carré mais la voix de Ted n’est pas franchement la meilleure qui soit, faisant penser à un canard en colère. L’homme a effectivement la haine et il ne se gêne pas pour nous faire part de son discours anti-terroriste sanglant.
- Venom : que ce soit avec Mantas et Abaddon ou bien avec Antton et Mike Hickey, force est de constater que Venom sur scène, c’est un sacré bordel plus ou moins organisé. Même les fans les plus assidus se perdront face une interprétation plus qu’approximative des standards. Mais Venom est Venom et il ne peut en être autrement. La prestation fut bonne. Cronos était de bonne humeur malgré quelques problèmes de faux contacts sur sa basse. Le groupe a annoncé que chaque apparition en festival était accompagnée de Pyrotechnie. Mais les effets en questions ont plus fait l’effet d’un pétard mouillé.
- Celtic frost : Le groupe nous a fait une petite frayeur quelques jours auparavant, au Rock Hard festival, Tom Warrior ayant annulé la prestation pour subir une opération des reins aux urgences de l’hôpital. Mais notre homme s’est vite remis et il assure comme un chef. Martin Ain fait preuve d’un charisme à toute épreuve. La set list fait la part belle aux quatre premières productions du groupe (Morbid Tales, Emperor’s Return, To mega Therion et Into the pandemonium, avec trois titres extraits de Monotheist). L’aspect le plus surprenant est le tempo très lent des morceaux, bien plus lent que sur album. L’approche est déroutante mais le show n’en demeure pas moins puissant et morbide.
- Journey : Certes le Hard FM n’est pas au goût de tout le monde, mais Journey se situe au dessus du lot. Les vétérans ont de très beaux restes. La batterie de Deen Castronovo déchire tout sur son passage et les solos de Neal Schon sont des exemples de mélodie et de virtuosité. Chapeau bas messieurs.
- Onslaught : les thrashers anglais écument les festivals et les concerts en club depuis le début de l’année 2006. Le bassiste Jim Hinder court et headbange dans tous les sens, une véritable pile électrique. Le chanteur Sy Keeler n’a rien perdu de son agressivité. Steve Grice martèle ses fûts comme si sa vie en dépendait. Nige Rocket assure des rythmiques solides. Pas de doutes, le Onslaught tel qu’on l’aime (celui de Power from Hell et The Force) est bel est bien de retour. Ce fut l’une des prestations les plus intenses du festival.
- Def Leppard : Ce groupe assure vraiment. Les cœurs sont chaleureux et justes, la mise en place est parfaite et les guitares sont bien plus agressives que sur album (ce qui n’est pas bien difficile). Rick Alen, le batteur manchot attire forcément l’attention. Force est de constater qu’il maîtrise sa batterie prototype à merveille, bien qu’un doute plane sur la véritable nature de son intervention car des boucles viennent souvent se greffer à la musique. Par sa tendance à trop lorgner vers la pop, le groupe est boudé depuis une dizaine d’années par sa fanbase, mais sur scène, le doute n’est plus permis.
- MSG : Michael Schenker revisite son répertoire de chansons les plus célèbre aux côtés d’un très jeune chanteur, qui gagne en assurance de dates en dates. Le bassiste, une espèce de virtuose excentrique (proche de Flea de Red Hot Chili Peppers) vole la vedette au boss lui-même, ce dernier restant assez réservé, caché derrière ses lunettes de soleil. Le show est agréable à écouter. Il semble défiler bien vite, à tel point que Michael tente de rallonger la set list. Mais en festival, l’heure, c’est l’heure. Doctor Doctor please, encore une siouplait !
- Whitesnake : A l’instar de Dio, la voix de David Coverdale s’est bonifiée avec le temps. L’homme est en très grande forme, il s’entretient et ça se voit. Parmi le public, nous retrouvons de nombreux détracteurs du guitariste Doug Aldritch dont le jeu ne fait pas l’unanimité (solos trop ennuyeux, trop techniques). Mais le groupe dans son ensemble tient encore la route.

Citons également d’autres groupes qui ne sont pas en reste comme Hard Core Superstar (les nouveaux Mötley Crüe), Doro, Alice Cooper, Entombed et Cathedral.

En Bref, par sa grande diversité ce festival propose toujours des affiches uniques au monde qui ont de quoi satisfaire tous les fans de vieux hard rock, de heavy ou d’extrême. L’ambiance y est cool. Les filles y sont fort jolies. L’organisation est sans faille. La sécurité composée en grande partie d’étudiants s’avère sympathique. Une fois passé l’appréhension du voyage (quelque peu difficile pour les français), vous vous sentirez comme un poisson dans l’eau.